Император получил хороший урок: запретная любовь чуть не погубила самоуверенного полукровку. Рафаэл Тадрарт одной ногой уже был в ссылке — его приговорили к Пустыне Забвения пожизненно. Но спасла жена. И вечному сопернику, который вновь из Дома аль Хали, придётся отступить. А у императора новая наушница — сирра Серый Кардинал. Именно ей предстоит сыграть роковую роль в семейных делах высокородных, где каждый шаг может стать последним, а тайные интриги опаснее открытого боя.