Алексей Мечников активно развивает медицинское дело в Саратове, однако и старые знакомства из родного Хопёрска остаются важными частью его жизни. Параллельно с этим продолжается профессиональное соперничество с известным учёным Павловым. Но вот император Российской империи поставил перед ним ещё одну сложную медицинскую проблему, решение которой потребует всех сил и талантов доктора.