Отец Эмилио Сандос — единственный, кому удалось вернуться на Землю после первой межзвёздной экспедиции на планету Ракхат, — медленно оправляется от пережитых потрясений. Орден иезуитов готовит вторую миссию к альфе Центавра и нуждается в его знаниях и опыте. Сандоса ждут старые друзья, новые открытия и трудные вопросы о собственном месте во Вселенной, чьи границы уже вышли далеко за пределы