«Марионетки» Джина Вулфа рассказывают о молодом кукловоде, который прибывает на планету Сарг, чтобы встретиться с известным мастером Стромболи. Тот владеет искусством управления сразу пятью марионетками, которые когда-то были маленькими куколками, но теперь едва ли можно отличить от людей.

Пыточных дел мастер - Джин Вулф. Юный Северьян, вначале ученик, а затем подмастерье Ордена Взыскующих Истины и Покаяния, или проще говоря, Гильдии палачей, совершает тяжелый проступок, который по обычаю гильдии карается смертью. Но мастера рассудили иначе, и теперь подмастерью предстоит долгая дорога в отдаленный город Тракс на должность местного палача.